Diyetekno.com- Raksasa teknologi Google siap meluncurkan misi yang terdengar seperti adegan dari film fiksi ilmiah: mengirim pusat komputasi kecerdasan buatan (AI) ke luar angkasa. Dengan bantuan roket SpaceX milik Elon Musk, Google berencana mengirimkan unit pemrosesan Tensor (TPU) pertamanya ke orbit minggu depan sebagai bagian dari "Project Suncatcher". Inisiatif ambisius ini bertujuan untuk mencari solusi atas masalah energi dan infrastruktur yang kian membengkak akibat pesatnya perkembangan AI.
Ledakan AI bukan hanya perlombaan untuk membangun model yang lebih baik, melainkan juga perlombaan untuk menemukan daya komputasi dan listrik yang cukup untuk menjalankannya. Google mengungkapkan pada acara I/O tahun ini bahwa sistem mereka kini memproses lebih dari 3,2 kuadriliun token AI setiap bulan, meningkat tujuh kali lipat dari tahun sebelumnya. Untuk mendukung permintaan yang masif ini, perusahaan diperkirakan akan menghabiskan sekitar $180 miliar hingga $190 miliar untuk belanja modal tahun ini guna membangun infrastruktur yang diperlukan. Ini berarti lebih banyak chip, lebih banyak pusat data, dan yang terpenting, lebih banyak listrik.
Project Suncatcher mencoba menjawab pertanyaan: bagaimana jika sebagian dari persamaan ini dipindahkan ke tempat dengan sumber energi yang melimpah ruah? Jawabannya tampaknya adalah Matahari. Menurut Google, panel surya yang ditempatkan pada orbit yang tepat dapat menghasilkan daya hingga delapan kali lipat dibandingkan panel yang sama di Bumi. Konfigurasi orbit tertentu juga dapat memberikan satelit akses sinar matahari hampir terus-menerus, secara dramatis mengurangi ketergantungan pada baterai. Singkatnya, Google ingin membawa pusat data AI lebih dekat ke sumber listrik utama.
Namun, sebelum impian besar ini terwujud, Google harus memastikan bahwa chip AI mereka dapat bertahan. Uji coba pertama akan berlangsung di misi Transporter-18 SpaceX, dengan satelit prototipe yang dikembangkan bekerja sama dengan Planet yang membawa TPU ke orbit rendah Bumi. Google menyatakan bahwa satelit akan mengalami percepatan berkelanjutan hingga 10 kali gravitasi Bumi selama peluncuran, sementara komponen individual dapat mengalami gaya 50 hingga 100 g. Ini adalah tekanan yang luar biasa besar yang harus dihadapi oleh perangkat elektronik.
Selain gaya gravitasi ekstrem, tantangan besar lainnya adalah radiasi. Tanpa atmosfer Bumi yang memberikan perlindungan seperti di darat, sinar kosmik dan aktivitas matahari dapat mengganggu perangkat keras komputer, berpotensi menyebabkan kesalahan seperti bit yang terbalik atau bahkan kerusakan permanen. Google telah menguji TPU Trillium mereka dengan menembakkan proton di Laboratorium Nuklir Crocker UC Davis saat chip menjalankan beban kerja AI. Hasilnya, prosesor tersebut berhasil bertahan dari dosis ionisasi total yang lebih besar dari perkiraan Google untuk misi lima tahun. Peluncuran minggu depan akan menunjukkan bagaimana kinerja mereka dalam kondisi nyata di antariksa.
Menempatkan chip AI di luar angkasa mungkin memecahkan satu masalah infrastruktur, tetapi menciptakan masalah lain yang tak kalah kompleks: panas. Pusat data menghasilkan panas yang luar biasa, itulah sebabnya pendinginan menjadi bagian penting dari infrastruktur AI. Mungkin diasumsikan bahwa dinginnya luar angkasa akan membuat pekerjaan ini lebih mudah, tetapi kenyataannya tidak demikian. Luar angkasa adalah vakum, yang berarti tidak ada udara yang mengalir di sekitar TPU yang panas untuk membawa panasnya pergi. Google harus mentransfer panas tersebut ke radiator yang dapat melepaskannya ke luar angkasa melalui radiasi termal. Perusahaan telah bereksperimen dengan pipa panas dan radiator, serta menguji sistem di dalam ruang vakum termal di Bumi. Misi mendatang akan memberikan kesempatan pertama bagi para insinyur untuk melihat bagaimana pendekatan pendinginan ini berfungsi di orbit.
Pendinginan bukan satu-satunya masalah teknik yang belum terpecahkan. Jika Google pada akhirnya ingin puluhan atau ratusan satelit berfungsi seperti satu komputer raksasa, mesin-mesin tersebut perlu bertukar data dalam jumlah besar saat melaju mengelilingi Bumi dengan kecepatan tinggi. Untuk mengatasi ini, Google berencana menggunakan laser untuk menghubungkan mereka, menciptakan tautan optik berkecepatan tinggi antar-satelit. Sebuah eksperimen yang direncanakan pada tahun 2027 yang melibatkan dua satelit diharapkan akan menguji teknologi komunikasi canggih ini.
Project Suncatcher masih berada dalam tahap eksperimental yang kuat. Jangan berharap model AI seperti Gemini akan segera pindah ke luar angkasa dalam waktu dekat. Masih banyak kendala yang harus dipertimbangkan, bahkan yang bukan teknis sama sekali, melainkan biaya. Penelitian Google memperkirakan bahwa harga peluncuran perlu turun di bawah sekitar $200 per kilogram sebelum meluncurkan dan mengoperasikan pusat data orbital dapat sebanding dengan biaya energi fasilitas terestrial yang setara. Perusahaan percaya harga peluncuran berpotensi mencapai titik itu pada pertengahan 2030-an, tetapi itu adalah proyeksi, bukan jaminan. Ada banyak pertanyaan lain yang belum terjawab juga, termasuk keandalan jangka panjang, prosedur perbaikan di luar angkasa, komunikasi yang stabil dengan Bumi, dan apa yang terjadi ketika perangkat keras pada akhirnya perlu diganti.
Jadi, peluncuran Google minggu depan tentu akan menjadi eksperimen krusial untuk menentukan apakah masa depan pusat data AI di orbit Bumi bahkan masuk akal. Sangat mungkin bahwa solusi Google pada akhirnya terbukti tidak praktis atau terlalu mahal. Namun, tampaknya kita telah mencapai titik dalam ledakan AI di mana pertanyaan "Bagaimana jika kita menempatkan pusat data di luar angkasa?" adalah pertanyaan yang layak untuk dijawab dengan meluncurkan roket, menunjukkan betapa intensnya perlombaan inovasi dalam dunia kecerdasan buatan saat ini.
